قد يولد الأطفال بمشاكل هيكلية بسبب تشوه في الرحم أو التعرض للإشعاع أو مرض وراثي. تحدث مثل هذه الحالات ، المسماة التشوهات الخلقية ، في حوالي 4 في المائة من الأطفال حديثي الولادة. أهم مجموعة عوامل الخطر هي الأشخاص الذين لديهم تاريخ عائلي من التشوهات الخلقية. بالإضافة إلى ذلك ، تعتبر بعض الأدوية المستخدمة أثناء الحمل من بين العوامل التي تزيد من احتمالية حدوث التشوهات الخلقية. يزداد خطر حدوث شذوذ خلقي لدى النساء اللاتي يحملن فوق سن 35 عامًا.
في الطفل المولود بتشوه خلقي ، قد يتأثر عضو أو أكثر بهذا الشذوذ. شذوذ الكروموسومات ، وهو أحد أكثر أنواع التشوهات شيوعًا ، ينتقل من جيل إلى جيل ويستمر. في هذه الحالات ، قد يؤدي الاختلاف الإيجابي أو السلبي في عدد الكروموسومات إلى مشاكل صحية أو اختلافات في المظهر قد تحدث لدى الطفل في الأعمار اللاحقة.
في حالات الشذوذ الجيني الفردي ، على الرغم من أن عدد الكروموسومات هو 46 ، فقد تحدث مشاكل في بعض الجينات التي قد تؤدي إلى حدوث شذوذ. تحدث مثل هذه الحالات عادة بسبب بعض الأمراض التي تحدث أثناء الحمل.
تختلف طرق علاج التشوهات الخلقية حسب موقع وحالة الشذوذ المذكور. يمكن علاج العديد من التشوهات الخلقية الأكثر شيوعًا بالأدوية أو التدخلات الجراحية. في بعض الحالات ، يمكن علاج الشذوذ الذي تم اكتشافه في رحم الأم إلى حد كبير حتى الولادة ويمكن للطفل أن يعيش حياة أكثر صحة.